The Sweet

Funny how sweet Co-co can be

Info VÖ: (1971, Remaster 2005) (Sony) Gesamtspielzeit: 68:00

Wer sich die Sweet-Kompositionen (4,9,11,12,14,20) separat anhört wird feststellen, dass sich hier ein ganz anderes Bild, als das einer Bubblegum-Teenie-Band, bietet. “Honeysuckle Love” glänzt mit Riffs, die bei T.Rex geklaut sind. “Spotlight“ ist stellenweise fast progressiv psychedelisch. Der typische mehrstimmige Sweet-Background-Gesang könnte auch von Uriah Heep stammen. Recht harte Gitarren mit einem kraftvollen Solo finden sich auf “Done me wrong all right“, einem schleppenden (Hard)-Rocker, der auf der b-Seite der Single “Co-co“ das Licht der Welt erblickte.

Bereits beim Blick auf die Bonus-Tracks des Debüt-Albums fällt auf, dass eine ganze Reihe der wichtigsten Single-Hits der Band gar nicht auf dem Longplayer erschienen ist (16,17,19). Das wird auf dem folgenden Album zum Extrem getrieben. Single-Hits finden sich auf Fanny Adams gar nicht. Entsprechend tauchen die Namen Chinn und Chapman als Komponisten auf der ursprünglichen LP auch nur zwei Mal (3,9) auf.

Trackliste 1 Co-co 3:14 2 Chop Chop 3:00 3 Reflections 2:52 4 Honeysuckle Love 2:55 5 Santa Monica Sunshine 3:20 6 Daydream 3:13 7 Funny Funny 2:46 8 Tom Tom turnaround (live) 4:07 9 Jeanie 2:58 10 Sunny sleeps late 2:58 11 Spotlight 2:47 12 Done me wrong all right 2:57 Bonustracks: 13 Be with you soon (Out-Take vom Original Album) 3:34 14 You're not wrong for loving me (B-Seite von “Funny Funny” 2:44 15 Alexander Graham Bell 2:53 16 Poppa Joe 3:07 17 Little Willy 3:10 18 Man from Mecca (B-Seite von “Little Willy” 2:45 19 Wig-Wam Bam 3:01 20 New York Connection (B-Seite von Wig-Wam Bam) 4:01 21 Paperback Writer 2:18 22 Lucille / Great Balls of Fire 2:47

The Sweet

Fanny Adams

Info VÖ: 1974, Remaster 2005 (Sony) Gesamtspielzeit: 60:52

Das ändert sich bei den Singles, die hier als Bonustracks erscheinen. Sie sind allesamt vor dem Album erschienen und von Chinn und Chapmann geschrieben. Die haben mittlerweile offenbar erkannt, wo die Stärken ihrer Schützlinge liegen und sich darauf eingestellt. Mit “Blockbuster“, „Hell Raiser” und ”The Ballroom Blitz“ enthält das Remaster von Fanny Adms drei der größten Sweet-Hits überhaupt und die gehen eindeutig härter zur Sache, als die bisherigen Singles. Das Hitparaden knackende Händchen des Produzenten-Duos und die Glam-Rockband gehen hier eine extrem fruchtbare Ehe ein. Auf den b-Seiten befinden sich wieder beeindruckende Hard-Rock-Nummern aus den Federn der Band – vor allem das harte “Burning“ und der mächtig groovende Rocker “Rock’n’Roll Disgrace“.

Mit dem ursprünglichen Album steigen die Sweet, wenn man das eine objektive Bewertung nennen darf, vom Pop-Unterhaus ins gediegenere Rock-Oberhaus auf. Der größere Anspruch – Andy Scott bezeichnet Fanny Adams in den Liner Notes als Konzeptalbum, ohne zu sagen, worin das Konzept besteht. – wird möglicherweise auch an der längeren Instrumentenliste im Booklet erkennbar. Neben diversen Percussioninstrumenten ist es vor allem Andy Scott, der mit Moog, Piano und Cello neue Akzente setzt. Auffällig sind auch die ersten Stücke, die die 5-Minuten-Marke durchstoßen.

Das Cover “Peppermint Twist“ greift einen aktuellen Trend auf und mit “Rebel Rouser“ versuchen die Sweet offenbar ihren eignen Chinn/Chap-Hit “Hell Raiser“ noch ein Mal zu präsentieren. Der von Andy Scott geschriebene Opener “Set me free“ hat es sogar zu Fremdcover-Ehren durch Vince Neil und Saxon gebracht – was Andy Scott natürlich nicht zu erwähnen vergisst. Dennoch, daran beißt keine Maus einen Faden ab, besitzt das recht hochwertige Rockalbum, das die Sweet hier abliefern, bei weitem nicht soviel Identität wie die Hit-Singles, die den Sweet ihren Platz im Rock/Pop-Olymp schon lange gesichert haben.

Aufgrund der sehr knapp gehaltenen Liner Notes, lässt sich die Frage, ob die 74er Single “Teenage Rampage“ vor oder nach dem im gleichen Jahr erschienenen Longplayer Desolation Boulevard veröffentlicht wurde, nicht wirklich beantworten. Ich würde ersteres vermuten. Denn “Teenage Rampage“ passt perfekt in die “Ballroom Blitz”/“Hell Raiser”/“Burning”-Tradition und schließt sie gleichzeitig ab. Die folgenden Singles, die nun auf dem Longplayer erscheinen, begründen eine neue Epoche im Sweet-Sound. Dabei ist “Teenage Rampage“ eine perfekte Überleitung. Die Live-Atmosphäre der Single (egal ob echt oder gefaket) leitet zu einem Album über, das – laut Andy Scott - im Studio in einer “live situation“ eingespielt wurde, um die Atmosphäre der “Band in full flight“ einzufangen.

Trackliste 1 Set me free 3:57 2 Heartbreak today 5:00 3 No you don't 4:33 4 Rebel Rouser 3:23 5 Peppermint Twist 3:27 6 Sweet F.A. 6:11 7 Restless 4:24 8 In to the Night 4:23 9 AC-DC 3:23 Bonustracks 10 Blockbuster 3:12 11 Need a Lot of Lovin' (B-Seite von "Blockbuster") 3:00 12 Hell Raiser 3:36 13 Burning (B-Seite von "Hellraiser") 4:04 14 The Ballroom Blitz 3:56 15 Rock'n'Roll Disgrace ("Ballroom Blitz") 3:50

The Sweet

Desolation Boulevard

Info VÖ: 1974, Remaster 2005 (Sony) Gesamtspielzeit: 75:52

”Fox on the Run” und ”The six Teens” sind die beiden witchigen Hits von Desolation Boulevard. Sie zeigen eine deutlich gereifte Band. Nach Bubblegum und Hard Rock erreicht uns etwas, was ich als hymnischen Progressiv-Pop beschreiben möchte. Typisch dafür ist die das Album eröffnende Single “The six Teens“. Kraftvoll, aber sehr melodisch, ist sie geprägt von dem hohen Leadgesang, der den hymnenhaften Charakter hervorruft und betont. Dramatische Trommelwirbel unterstützen den Eindruck. Andy Scott hält das Stück für “den besten Song, den Chinn-Chapman je geschrieben haben“. Sicherlich ein großes Wort, bei der Unzahl von Erfolgstiteln, die die beiden auch für andere Bands geschrieben. Aber wer sich das durch viele Breaks sehr abwechlsungsreich gestaltete Stück genau anhört, wird merken, dass hier viel mehr geboten wird, als 08/15-Pop für die Hitparade.

Und das gilt für das gesamte Album. Der schleppende Rocker “Solid Gold Brass“ - wieder ein Stück, das die magische 5-Minuten-Grenze überschreitet – überrascht mit einem jazzigen Gitarren-Solo im Instrumental-Part. “Lady Starlight” ist eine ausgewachsene Prog-Ballade. ”Man with the golden Arm” - über 8(!) Minuten lang - zitiert in der Einleitung die Overtüre zur West Side Story, um später ein ausgewachsenes Schlagzeug- und Percussion-Solo einzubauen. Auch das verweist eher in Richtung der großen Rockbands der 70er Jahre, als in die kurzlebiger gecasteter Bands.

Welche Rolle mittlerweile Arrangement und Produktion für die Band spielen, macht “Fox on the Run“, der größte Hit dieses Albums, deutlich. Wenn man die ursprüngliche Album-Version mit dem ausgearbeiteten Single-Edit im Bonus-Teil der CD vergleicht, hört man wie aus einem netten Rock-Pop-Song ein alle Konkurrenten zerschmetternder Hammersong geschmiedet wird.

Auf Give us a Wink!, das Andy Scott mit ”Sweet at its Heavy Metal best” charakterisiert, fehlt eine entscheidende Sache, die uns bislang durch die gesamte Bandgeschichte begleitet hat. Die Namen Chinn und Chapman fallen nicht ein einziges Mal. Sämtliche Stücke werden der kompletten Sweet-Mannschaft zugeschrieben. Auch Scott-Alleingänge, die es auf den Vorgängern gegeben hat, gehören der Vergangenheit an.

Eröffnet wird das Album mit einem würdigen Nachfolger für “Fox on the Run“ und “The six Teens“. Wieder hören wir die mehrstimmigen Refrains, die das Stück als eine weitere Rock-Pop-Hymne an die Spitzen der Charts befördert.

Trackliste 1 The six Teens 4:07 2 Solid Gold Brass 5:37 3 Turn it down 3:33 4 Medussa 4:49 5 Lady Starlight 3:15 6 Man with the golden Arm 8:36 7 Fox on the Run 4:55 8 Breakdown 3:09 9 My Generation 3:57 Bonustracks 10 Teenage Rampage 3:32 11 Own up, take a Look at yourself (b-Side of "Teenage Rampage") 3:58 12 Burn on the Flame (b-Side of "The six Teens") 3:37 13 Someone else will (b-Side of "Turn it down") 3:25 14 Medussa (bislang unveröffentlichtes Home Demo) 5:51 15 Burn on the Flame (bislang unveröffentlichtes Home Demo) 3:57 16 I wanna be committed 3:10 17 Fox on the Run (7"-Version)td> 3:24 18 Miss Demeanor (b-Side of "Fox on the Run") 3:17

The Sweet

Give us a Wink!

Info VÖ: 1978, Remaster 2005 (Sony) Gesamtspielzeit: 52:36

Es folgen drei Hard Rock-Epen, die einen deutlichen Qualitätsverlust erkennen lassen. “Cockroach“ ist eine Heavy-Nummer, die sich für die „Süßen“ überraschend düster heranwälzt. Danach kann “Keep it in“ mit wilden Gitarren-Soli glänzen, die mithelfen den Anspruch der Band auf einen Platz in Annalen des Hard Rocks zu bekräftigen. Das folgende “4th of July“ ist zwar nicht unbedingt ein Ausfall, verdient aber ähnlich wie “Yesterday’s Rain“ bestenfalls das Prädikat „Naja, eine Band unter vielen“.

”White Mice” erscheint dann wieder mit den mittlerweile typischen Sweet-Trademarks. Als Single ausgekoppelt wäre das Stück mit ziemlicher Sicherheit auch weit in die Charts geschossen. So blieb das dem Klassiker “Action“ vorbehalten, der auf dem Album allerdings nur in einer Vorform enthalten war. Ungewöhnlich ruhig, aber dennoch sehr heavy, schließt der stampfend groovende Longtrack “Healer“ das Album ab. Fast funkig laufen hier die Bassläufe auf.

Eingespielt wurde Give us a Wink! im Musicland in München, ein Studio, das in den kommenden Jahren Musikgeschichte schreiben sollte. Bekannt vor allem für den Discosound, gaben sich zu der Zeit, als die Sweet dort arbeiten, allerdings noch Bands vom Kaliber Led Zeppelin, Deep Purple und Queen die Klinke in die Hand. Die Stones hatten kurz zuvor ihr It’s only Rock’n’Roll in denselben Hallen eingezimmert.

Die Zugaben zu diesem Album sind die schwächsten in der ganzen Remaster-Serie. Lediglich die 7“-Version von “Action“ ist ähnlich wie die von “Fox on the Run“ ein deutlicher Schritt nach vorne. Spätestens durch diverse Coverversionen dieses Songs (Def Leppard, Steve Stevens) haben die Sweet bleibende Anerkennung in der Heavy Metal-Welt erhalten. Die eröffnenden Keyboard- und Gitarren-Sounds, die einleitende Frage “Do you want Action“, der Refrain “So everybody wants a Piece of the Action“ und das aushallende “Action … Action … Action …“ am Ende des Stückes gehören zu den Momenten des Rock’n’Rolls, die sich für die Ewigkeit in das kulturelle Kollektivgedächtnis eingebrannt haben.

Nicht viel anders ist das mit den einleitenden Zeilen “You took the Apple from the Tree and gave the Fruits of Love to me.” von ”Fever of Love”, das sich dann auch mit den Refrainstrophen ”The Fever of love is like a hundred above” und ”I got you under my Skin” fetensicher im Kleinhirn festbeißt. Für die hymnische Progressive-Pop-Hit-Phase spielt “Fever of Love“ eine ähnliche Rolle wie “Teenage Rampage“ für die harten Jahre. Es ist im gewissen Sinn ein Schlussstein. Zwar versuchen es die Sweet auch in der Zukunft in stilistisch ähnlichen Gewässern, aber den durchschlagenden Pop-Appeal bekommen sie nach “Fever of Love“ einfach nicht mehr hin.

Schon “Lost Angels“, die erste Single-Auskopplung von Off the Record zeigt im Vergleich deutliche Schwächen, obwohl sie ebenso wie der Nachfolger “Stairway to the Stars“ reichlich Airplay- und Chart-Luft schnuppern darf – zumindest in Kontinental-Europa. Im heimischen England floppen dagegen alle drei Off the Record-Singles. Für die Sweet ist das besonders enttäuschen, da sie zur Produktion des zweiten Longplayers ohne Chinn-Chap-Hilfe nach London zurückgekehrt waren. “Es dauerte noch ein ganzes Jahr bis wir hier in die Charts zurückkamen.“ trauert Andy Scott noch heute.

Trackliste 1 The Lies in your Eyes 3:48 2 Cockroach 4:51 3 Keep it in 5:00 4 4th of July 4:24 5 Action 3:44 6 Yesterday's Rain 5:16 7 White Mice 4:58 8 Healer 7:17 Bonustrack 9 Action (7" Version) 3:17 10 Cockroach (Munich Mix) 4:59 11 4th of July (Munich Mix) 4:41

The Sweet

Off the Record

Info VÖ: 1977, Remaster 2005 (Sony) Gesamtspielzeit: 71:11

Außer ”Fever of Love” gibt es eigentlich nur noch eine tolle und überzeugende Power Pop-Nummer (“Live for Today“) auf diesem Album. Und die Versuche neue Ufer anzusteuern wirken eher orientierungslos, als erwachsen. “Funk it up“ hat nur wenig mit The Sweet zu tun und ist ein sehr offensichtlicher Versuch sich an die damals boomende Disco-Szene ranzuschmeißen. “Hard Times“ fischt mit schleppenden Led Zeppelin-Riffs in wesentlich tieferen Gewässern.

Daneben gibt es Durchschnittsrocker, die Steve Priest mit der Mundharmonika aufzupeppen versucht (“Midnight to Daylight“), ein Long Track, der auch textlich hart ran geht (“Windy City“), dem aber die Substanz fehlt, Filler mit ziellosen Instrumental-Experimenten (“She gimme Lovin'“) und dann auch mal einen wunderschön relaxten Gitarren-Groove am Ende, der “Laura Lee“ aber auch nicht mehr zur Schönheitskönigin mästet.

Off the Record klingt insgesamt nicht schlecht. Aber bislang waren die Sweet eine tolle Hit- und Rock-Band, der auch der bösartigste Kritiker ihre absolute Eigenständigkeit nicht absprechen kann. Diese Scheibe aber erweckt den Eindruck, dass man auf der teuflischen Rutschbahn in den Sound einer austauschbaren 08/15-Band ist.

Die Bonus-Abteilung besteht zwar überwiegend aus mehr oder weniger sinnigen Alternative-Versionen. Dennoch lohnen sich zwei Blicke. Da ist zum einen die bereits erwähnte Single “Stairway to the Stars“, die man als tastenden Versuch in die noch deutlich progressiveren Gefilde betrachten kann, in die dann mit “Love is like Oxygen“ und dem dazugehörigen Album Level headed ernsthaft vorgestoßen wird. Aber das ist eine andere Geschichte und eine andere Plattenfirma. Oder besser: Das war eine andere Firma. Denn heute gehören die Backkataloge sowohl von RAK, der bisherigen Sweet-Adresse, wie auch von der Polydor, zu der die Band 1978 wechseln wird, zum großen Sony/BMG-Imperium.

“Stairway to the Stars“ jedenfalls ist noch nicht wirklich progressiv. Interessant ist die Gitarrenarbeit, die verdammt an Sniff’n’the Tears “Driver’s Seat“ erinnert. (Das Stück stammt übrigens aus der gleichen Zeit. Wer hat da bei wem abgeguckt?). Aber der Gesang wirkt merkwürdig dünn, das ganze Stück blass – fast wie eine Demo-Aufnahme.

Ziemlich abgefahren ist dafür das Instrumental-Jam “A distinct Lack of Ancient“, das sehr unterschiedliche Gesichter hat und trotz der vier Minuten wie ein ausgewachsener Longtrack wirkt. Da gibt es harte Gitarren, ruhigen Rock und mittendrin sogar ein leicht jazziges Piano, das sich schon fast in den easy listening-Bereich vor wagt. Ihm ist es zu verdanken, dass meine “Fever of Love“-Single auch nach den heftigeren Sweet-Zeiten immer wieder in die immer seltener werdenden 45rpm-Auditions hinein genommen wurde.

Der Weg der Sweet mit RCA ist hier zu Ende. Dieser kleine Nostalgie-Artikel auch. Die Zukunft wird nicht besser. Mit Level headed kam, wie bereits angedeutet, noch ein Meilenstein zustande. Dann wird die Geschichte unübersichtlich. Besetzungswechsel, Splits, Pausen, Reunion und zeitweilig zwei Sweet-Formationen gleichzeitig treiben ihr Wesen und Unwesen. Dabei ist lange nicht alles schlecht, auch wenn’s nicht mehr so glammt und glänzt. Vielleicht hört Ihr demnächst an dieser Stelle Näheres.

Trackliste 1 Fever of Love 3:59 2 Lost Angels 4:02 3 Midnight to Daylight 3:30 4 Windy City 7:27 5 Live for Today 3:22 6 She gimme Lovin' 4:04 7 Laura Lee 4:16 8 Hard Times 4:00 9 Funk it up 3:33 Bonustracks 10 A distinct Lack of Ancient (b-Side of "Fever of Love") 4:09 11 Funk it up (Disco Mix, US b-Side of "Funk it up") 5:27 12 Stairway to the Stars 3:04 13 Why don't you do it to me (b-Side of "Stairway to the Stars") 3:14 14 Midnight to Daylight (Extended Version) 4:09 15 Lost Angels (Demo Version) 3:47 16 She gimme Lovin' (Alternative Version - previously unreleased) 4:06 17 Hard Times (Alternative Version - previously unreleased) 4:37