Reviews

Neal Morse

Jesus Christ the Exorcist; Live at the Morsefest 2018 (2-CD & DVD)

Info Musikrichtung: Prog Rock Musical VÖ: 04.12.2020 (Frontiers / Soulfood) Gesamtspielzeit: 120:00 Internet: http://www.nealmorse.com

Am 14. Juni 2019 hat Neal Morse sein Prog Rock Musical Jesus Christ the Exorcist veröffentlicht. Gut anderthalb Jahre später steht die Live-Version in den Plattenläden. So vorzugehen ist bei dem frommen Progger mittlerweile eher die Regel als die Ausnahme. Dieses Mal ist aber alles etwas anders. Wenn man genau hinhört, kann man das schon der Ansage zu „The Madman on the Gadarenes“ entnehmen. Voller Freude erklärt Neal seinem Publikum, vor 14 Tagen habe er einen Plattenvertrag für das Musical erhalten. Die Live-Aufnahmen sind dieses Mal nämlich bereits ein knappes Jahr vor der Veröffentlichung der Studio-CD am 18. September 2018 beim Moresfest in Cross Plains, Tennessee, mitgeschnitten worden.

Erschienen sind die beiden Veröffentlichungen auch nicht bei dem mittlerweile zum Sony-Konzern gehörenden Prog-Marktführer InsideOut, wie die Alben der Neal Morse Band, sondern bei dem Melodic-Metal- / AOR-Label Frontiers in Neapel.

Morse hat die hier abgefilmte Show also aus eigener Kraft gestemmt – und er hat sich dabei mächtig ins Zeug gelegt. Auf der Bühne erscheint ein Ensemble mit mehr als 50 Personen, dabei allein dreizehn Sänger und Sängerinnen, die die Gesangsrollen, zum Teil in Doppelrollen aufrühren. Denn wie in der Review zum Studio-Album bereits erwähnt. Der Text ist letztlich ein Libretto. Wie bei der Rock-Oper Jesus Christ Superstar aus den frühen 70ern, auf die sich Morse zum Teil sehr deutlich bezieht, besteht der komplette Text aus den Gesangsrollen. Erzählende oder erläuternde Zwischenteste oder Songs gibt es nicht.

Dazu gibt es Bläser, Streicher, Tänzerinnen und einen 18-köpfigen Chor. Dabei ist die komplette Besetzung (bis auf die Streicher) praktisch identisch mit dem Cast des Studio-Albums.

Bei aller Opulenz verfügt Morse dieses Mal allerdings nicht ganz über die technische Ausstattung, die man bei seinen DVDs sonst gewohnt ist. Über der Bühne gibt es drei Screens. Über den mittleren laufen die Lyrics, die beiden Äußeren zeigen die Musiker und Sänger, die gerade im Focus stehen.

Das Geschehen auf der Bühne wirkt gelegentlich wie eine Laienspieltruppe. Eine Reihe der Sänger singt ihre Rollen auch einfach nur, ohne die Rollen spielend zum Leben zu erwecken.

Es gibt auch keine Requisiten. Ein wenig wird mit der Bekleidung gearbeitet. Vorherrschend sind für Musiker und Sänger schwarze Hosen, Hemden und Jacketts. Ausnahmen machen Jesus, der im weißen Hemd zur Blue Jeans auftritt, und der Teufel in schwarzen Jeans und rotem Polo-Shirt.
Interessant sind Maria Magdalena, die laut einer nachbiblischen Tradition eine Prostituierte gewesen sein soll, und die Tänzerinnen. Zu Beginn erscheint Maria im knappen roten Kleid und die Tänzerinnen in schwarzen Netzstrümpfen. Nach ihrer Bekehrung zu Jesus tragen alle drei bodenlange weiße Rüschenkleider mit weiten bis zum Ellenbogen reichenden Ärmeln, die ihnen ein engelartiges Aussehen verschaffen, wenn sie die Arme ausbreiten.

Musikalisch lässt Morse wenig anbrennen. Er bietet das von ihm gewohnte Spektrum von metallisch krachenden Prog-Rockern bis hin zu pathetischen Hymen. Wobei „The Man of seven Devils“ mit seiner Blues Power, das an eine Zirkussituation erinnernde „Jesus before Pilate“ und die folkigen Parts zu Beginn von „The last Supper“ noch einmal besondere Akzente setzen.

Beeindruckt hat mich besonders der mir bislang nicht bekannte Gitarrist Paul Bielatowicz, der in der Band, die fast identisch mit der Neal Morse Band ist, Eric Gilette ersetzt, der in diesem Line Up statt Mike Portnoy am Schlagzeug sitzt.

CDs und DVD kommen im vierteiligen Digipack. Das beigefügte Booklet ist ein fast textfreies 12-seitiges Foto-Buch.

Norbert von Fransecky