The Mandé Variations ist nach 20 Jahren erst das zweite Soloalbum des Kora-Spielers Toumani Diabaté aus Mali. Der Grammy-Gewinner – für das Album In the Heart of the Moon (zusammen mit Ali Farka Touré) – hat sein bislang wohl persönlichstes Album eingespielt. The Mandé Variations ist Kora pur. Keinerlei Begleitung, keinerlei Overdubs – nur Diabaté an der westafrikanischen Harfe mit ihren 21 Saiten (von ihm z.T. auf 22 erweitert oder mit einer von ihm neu entwickelten Stimmung gespielt). Manchmal kann man kaum glauben, dass nur ein Spieler diese Fülle an Klängen erzeugt.
Neben den traditionellen Stücken wie “Djourou Kara Nany“ oder “Kaounding Cissoko“ die Toumani Diabaté ausgewählt hat gibt es auch rein improvisierte Stücke, wie “Ali Farka Touré“ (seinem 2006 gestorbenen musikalischen Partner und Freund gewidmet) oder “El Nabiyouna“. Diese freien Improvisationen besitzen eine unglaubliche Intensität und besonderen Tiefgang.
Mit The Mandé Variations beweist Toumani Diabaté einmal mehr, dass er einer der besten Kora-Spieler – wenn nicht der Beste – ist. Empfehlung!