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Elvis Presley

Elvis back in Nashville

Info Musikrichtung: Gospel / Pop / Weihnachtslieder / Country-Pop VÖ: 12.11.2021 (1971) (Columbia / Legacy / Sony) Gesamtspielzeit: 296:03

1970 war Elvis für eine gute Woche ins Studio gegangen und hat Material eingespielt, das die Basis für drei Alben war, die in den folgenden Monaten erscheinen sollten. Die kompletten Sessions sind vor einem Jahr als 4-CD-Set erschienen.

Das Erfolgsmodell von 1970 wurde 1971 kopiert. Und so war der King vom 15. bis 21 Mai 1971 erneut im Studio, nachdem ein erster Aufenthalt im März aus gesundheitlichen Gründen bereits am ersten Tag abgebrochen werden musste. Wie 1970 gab es auch 1971 später (vom 8. bis 10. Juni) weitere Sessions.

Die 1971er Sessions werden jetzt in exakt dem gleichen Format veröffentlicht, wie die des Vorjahres; d.h. 4 CDs in einer Tonband-großen Pappbox in Tonband-Optik mit 28-seitigem Beiheft.

Eine Spannung, die auch bei den Aufnahmen teilweise erkennbar ist, bestand darin, dass RCA Material für ein Weihnachts-, ein Gospel-, ein Pop-Album sowie einige Singles bestellt hatte, Elvis aber inspiriert vom damals aktuellen Folk-Boom eher an einem Album zwischen Country und Western und Folk interessiert war.

Die Strategie der Plattenfirma bestand jedoch eindeutig darin unter rein kommerziellen Aspekten zu veröffentlichen, ohne auch nur im Mindesten auf künstlerische Aspekte oder die Integrität des Sängers zu achten.

Kommerziell gesehen haben RCA Recht behalten, was aber auch daran gelegen haben mag, wie die Alben promotet wurden. Elvis sings the wonderful World of Christmas und das Gospel-Album He touched me war zwar nicht sofort Superhits, mauserten sich aber langfristig zu respektablen Katalogalben. Für He touched me erhielt Elvis seinen zweiten Grammy. Das Country/Folk-Album ist nie erschienen. Elivs now war eher so etwas wie eine konzeptlose Verwertung der unterschiedlichsten Songs, die enttäuschte und chartmäßig ähnlich floppte, wie die Singles, auch wenn es über die Jahre dann irgendwann doch noch zu einer Golden Schallplatte langte.

Abgesehen von einer stilistischen Verschiebung, mit der sich Elvis immer weiter von seinen Rock’n’Roll Roots entfernt, die 1971 kaum noch zum Tragen kommen, besteht der Hauptunterschied zu den 1970er Aufnahmen, die ansonsten in fast identischer Besetzung aufgenommen worden sind, darin, dass 1971 bereits häufig Background-SängerInnen mit im Studio waren.

Die vier CDs, die nun unter dem Titel Elvis back in Nashville erschienen sind, unterscheiden sich deutlich. Hörbar sind vor allem die beiden ersten. Zu Beginn der Sessions hat sich Elvis mit seinen Wünschen durchsetzen können. Hier finden sich eine Reihe engagiert eingesungener Songs im teilweise sogar leicht rockigen Country-Pop-Gefilde, z.B. das kraftvolle „Padre“, ein von Elvis besonders stark eingeforderter Titel, oder das flotte, Rhythmus betonte „Fools rush in“. Auf die Länge gesehen versank das Ganze aber in einem Meer aus Schnulz.

Das verstärkt sich auf der zweiten CD. Der Druck, insbesondere Material für das Weihnachtsalbum zu liefern, das als erstes erscheinen sollte, wuchs. Für Highlights auf der zweiten CDs sorgen dann vor allem einige Gospel-Nummern, wie z.B. „There is no God but God“, „I, John" oder besonders „Put your Hand in the Hand“. Zu Beginn schleicht sich mit „Seeing is believing“ sogar noch ein richtig flotter poppige Rock’n’Roll-Nummer ins Programm und zum Ende hin hat der King zwei Mal den Blues, so dass das Remake von „ I'll be home on Christmas Day“ aus den Juni-Sessions, wesentlich besser kommt als die ebenfalls enthaltene Mai Version. Stark kommt aber vor allem das auf dieser Box völlig ungewöhnliche, zur langen Blues-Jam ausufernde „Merry Christmas Baby“.

Auch die CDs 3 und 4 haben ihre Momente – die Power-Hymne „Love me, love the Life I lead”, die weiche Country Ballade „Early Mornin' Rain”, die Tom Jones-artige Pop-Hymne „I’ve got Confidence”, der swingende Crooner-Song „I will be true” oder „It’s still here” wieder mit starker Gospel-Power. Auf die Dauer wird das wiederholte Hören dieser beiden CDs aufgrund der vielen Proberaumpausen, -Abbrüche und -Neueinsätze aber eher anstrengend.

Nicht zuletzt aufgrund der Aufmachung wird aber auch Elvis back in Nashville zum Schmuckstück.

Norbert von Fransecky